Sergio Michel Pérez Mendoza (Guadalajara, 1990) es, por derecho propio, el piloto más importante que ha dado México a la Fórmula 1. Su trayectoria, construida a base de perseverancia, talento y una extraordinaria capacidad para sobrevivir en uno de los deportes más exigentes del mundo, representa una de las historias más singulares del automovilismo moderno. Lejos de los caminos rápidos hacia el éxito, Checo se abrió paso con constancia, inteligencia de carrera y una madurez poco común en la parrilla.
Desde muy joven mostró una clara vocación por la competición. Comenzó en el karting con apenas seis años y, como tantos otros pilotos latinoamericanos, tuvo que emigrar pronto a Europa para progresar. Allí, con el respaldo de la estructura Telmex, fue creciendo en categorías de formación hasta proclamarse campeón de la Fórmula 3 británica y subcampeón de la GP2, antesala directa de la Fórmula 1. No fue un ascenso fulgurante, sino el resultado de una evolución sostenida y trabajada.
Su debut en la Fórmula 1 se produjo en 2011 con Sauber. Apenas un año después, Pérez sorprendió al paddock con varios podios que evidenciaron una cualidad que se convertiría en su seña de identidad: la gestión extraordinaria de los neumáticos y la capacidad para exprimir resultados donde otros no los veían. Aquella versión de Checo despertó el interés de grandes equipos, aunque su breve paso por McLaren en 2013 no terminó de cuajar. Lejos de hundirse, ese revés marcó el inicio de su etapa más sólida.
Durante años fue uno de los pilares de Force India y posteriormente Racing Point, equipos de presupuesto limitado a los que llevó de manera recurrente a posiciones muy por encima de sus posibilidades teóricas. En 2020, cuando parecía fuera de la Fórmula 1, firmó una de las victorias más memorables de la década en el Gran Premio de Sakhir. Aquel triunfo, desde el último lugar de la parrilla, cambió definitivamente su destino.
En 2021 llegó su gran oportunidad al incorporarse a Red Bull Racing. Convertido en escudero de Max Verstappen, Pérez asumió uno de los roles más complejos de la Fórmula 1 contemporánea: competir en el equipo dominante junto al piloto más determinante de su generación. Ganó carreras, logró poles, fue decisivo en campeonatos de constructores y alcanzó su mejor resultado en 2023 al proclamarse subcampeón del mundo. También vivió la cara más dura de la élite: presión constante, comparación permanente y una exigencia interna extrema.
Tras cuatro temporadas, su etapa en Red Bull concluyó al final de 2024. El equipo optó por un relevo generacional y Checo quedó fuera de la parrilla en 2025, en un paréntesis que muchos interpretaron como un final encubierto. Sin embargo, el mexicano volvió a demostrar que su carrera nunca ha seguido guiones previsibles.
En 2026 regresará a la Fórmula 1 como piloto titular del nuevo equipo Cadillac, el ambicioso proyecto respaldado por General Motors que debutará con el nuevo reglamento técnico. A sus 36 años, Pérez afronta esta etapa como líder experimentado, con la responsabilidad de construir un equipo desde los cimientos y aportar conocimiento en un momento clave de transformación del campeonato.
Fuera de la pista, Checo Pérez es también una figura de enorme impacto social y económico en México. Su éxito ha reactivado la afición por la Fórmula 1 en el país, ha convertido el Gran Premio de México en uno de los eventos más potentes del calendario y lo ha situado como un referente deportivo más allá del automovilismo. Discreto en lo personal, alejado de la estridencia mediática, ha sabido gestionar su imagen con una mezcla poco habitual de cercanía y profesionalismo.
La historia de Sergio Pérez no es la del piloto predestinado, sino la del competidor resiliente. La de quien supo esperar, resistir y aprovechar cada oportunidad. Su regreso en 2026 no es solo un nuevo capítulo, sino la confirmación de que su lugar en la Fórmula 1 se ganó a pulso. Pase lo que pase en el futuro, Checo ya ocupa un espacio permanente en la historia del automovilismo mundial y, sobre todo, en la memoria deportiva de México.